Kleine und mittlere Unternehmen (KMU) sind bei Forschung und Entwicklung mit spezifischen Barrieren im Management und in der Absorption von externem Wissen konfrontiert. Insbesondere für kleinere Unternehmen existieren Hemmschwellen bei der Kooperation mit Forschungseinrichtungen. Des Weiteren haben die KMU häufig Informationsnachteile bezüglich potentieller Förderungsmöglichkeiten.

Vor diesem Hintergrund sind spezifische Unterstützungsmaßnahmen sehr wichtig, die dazu beitragen, den Kleine und mittlere Unternehmen die Schwellenangst zu nehmen, überhaupt F&E - Projekte in Angriff zu nehmen oder verstärkt F&E - Aktivitäten zu setzen beziehungsweise F&E - Vorhaben effizienter und effektiver durchzuführen. Insgesamt soll eine Verbreiterung der F&E - Basis bei KMU erreicht werden. Dieser Zielsetzung widmet sich das Programm "Innovationsscheck ".

Das Programm "Innovationsscheck" ist Teil einer Palette von Maßnahmen, die seitens des Bundesministeriums für Verkehr, Innovation und Technologie und des Bundesministeriums für Wirtschaft und Arbeit in Kooperation mit der Österreichischen Forschungsförderungsgesellschaft FFG zur Verbesserung des speziellen Angebots an die österreichischen KMU in Angriff genommen werden.

Auch die Europäische Kommission greift diese Problematik in ihrer Mitteilung "Verbesserung des Wissenstransfers zwischen den Forschungseinrichtungen und der Industrie in Europa"  auf: "Der größte Teil des Austauschs zwischen Forschungseinrichtungen und Unternehmen findet mit Großunternehmen statt". Dies betrifft im besonderen Ausmaß die KMU in traditionellen Sektoren, da ihre "Kapazitäten für einen aktiven Wissenstransfer im Allgemeinen durch begrenzte personelle und finanzielle Ressourcen beschränkt sind. Daher ist es wichtig, KMU zu ermutigen, neue, außerhalb des Unternehmens vorhandene Kenntnisse aufzunehmen, um die Innovation zu beschleunigen". Die Europäische Kommission schlägt den niederländischen "Innovation Voucher" als ein nachahmenswertes Best Practice Beispiel vor.

Die niederländische Förderagentur SenterNovem hat im Jahre 2006 nach zwei Pilotversuchen das Programm Innovation Voucher eingeführt, die irische Förderagentur "Enterprise Irland" ist diesem Vorbild kürzlich gefolgt.

Das Programm "Innovationsscheck" wird nach diesem Vorbild implementiert, wobei die spezifischen Voraussetzungen sowohl des österreichischen Innovationssystems als auch des bereits vorhandenen Förderangebots berücksichtigt werden.

• Sonderrichtlinien Innovationsscheck (pdf 112 KB) ~
  http://www.bmvit.gv.at /innovation /foerderungen /downloads /sonderrichtlinien_innovationsscheck.pdf